野桐開花

野桐　Mallotus japonicus

Euphorbiaceae　大戟科
屬名：Mallotus為希臘文「如羊毛」之意，表該屬有些樹種其果實有白色的軟毛。
種名：japonicus為「日本產的」之意。
別名：大白匏仔、野梧桐、日本野桐、楸。

　　野桐在河岸邊植群數量相當多，非常優勢。雖為雌雄異株，但在夏季開花時節，其呈穗狀的黃綠色小花盛放於枝頂，甚為顯眼；在冬天時葉變黃色，亦相當引人注目。

　　野桐的葉片近心形，且葉基部有一對蜜腺，讓人在野外可輕易的辨識出來，蜜腺可分泌糖蜜，供應蟻類取食，而蟻類則保護野桐，驅除侵害植株的其他昆蟲；所以野外常見其樹幹上，有螞蟻築巢，這是自然界動植物相互倚賴的共生關係現象。其嫩枝可當插花材，果實可製紅色染料，木材因質輕亦可製木屐、線香枝。

特徵：
　　1.半落葉小喬木，全株密披星狀絨毛。
　　2.葉具長柄，闊卵形或圓形，互生，嫩葉會變紅色，葉基部有二腺點。
　　3.花單性，雌雄同株，頂生圓錐形穗狀花序；雄花之雄蕊多數約20－30；

雌花密生，花柱三裂，該項亦為大戟科之特徵。
4.蒴果三角狀球形，外被柔軟細刺，並散佈黃褐色腺點。

分佈：臺灣山麓、日本、大陸南部。